Etwas mehr als eine Woche, nachdem für den IHC Atting der Klassenerhalt durch den Rückzug der Eagles Essen-West am Grünen Tisch gesichert wurde, geht es in der Liga weiter. Und zwar gleich doppelt: Zunächst erwarten die Wölfe am Samstag um 18 Uhr Titelverteidiger Crash Eagles Kaarst, am Sonntag gastieren dann um 14 Uhr die Düsseldorf Rams in der mt-propeller-arena.
Durch das Aus der Eagles hat sich der Fokus der Wölfe verschoben. „Der frühe Klassenerhalt hat dafür gesorgt, dass wir noch weiter auf einen Playoff-Platz hin arbeiten“, sagt Trainer Markus Alzinger, der gleichzeitig aber auch weiß, dass in dieser Saison einiges nicht so rund lief und auch die eine oder andere Unstimmigkeit rund um die Spiele offen thematisierte. „Wir wollen deshalb auch weiter daran arbeiten, dass es nächstes Jahr besser läuft.“
Dafür hat sein Team noch ein Saisonviertel Zeit: Nach den beiden Heimspielen gegen Kaarst und Düsseldorf folgt Ende August das Auswärtsdoppel bei diesen beiden Teams, bevor die Hauptrunde dann am 26. September mit dem Heimspiel gegen den TV Augsburg abgeschlossen wird. Die Tabelle hat sich mittlerweile kurios entwickelt. Neben Titel-Top-Favorit Assenheim, der um 13 Punkte enteilt ist, haben auf einmal ehemalige Hinterbänkler-Teams vom Beginn der Saison wie Krefeld und Köln nun die Plätze zwei und drei inne, Vorjahresmeister Kaarst, das wegen Umbauarbeiten an der Heimspielstätte erst elf Spiele absolviert hat, ist nur Fünfter und hat zuletzt dreimal in Serie verloren – genau wie Düsseldorf, das zurzeit sogar nur zwei Punkte besser da steht als der IHC Atting und eben diesen letzten Playoff-Platz einnimmt.
„Auch wenn wir mit dem Rückzug von Essen gesichert sind, wollen wir natürlich Gas geben und die Punkte daheim lassen“, gibt Kapitän Fabian Hillmeier die Marschroute vor. „Natürlich sind das zwei gute Gegner, aber wir haben definitiv das Zeug, beide zu schlagen.“ Wollen die Wölfe die Playoffs tatsächlich noch schaffen, ist dies auch notwendig. Sonst ist der Abstand vor den Spielen nach der Sommerpause wohl schon zu groß.
Am Samstag sind die Wölfe bis auf die verletzten Valentin Lehner, Maximilian Kettl und Elias Decker komplett, am Sonntag wird Alzinger dann auch noch auf Tim Bernhard und Sohn Lukas verzichten müssen.